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Casi todos los grandes clásicos que hoy están en cualquier estantería fueron, en algún momento y en algún lugar, libros prohibidos. Los motivos se repiten a lo largo de la historia: desafiar al poder político, contradecir un dogma religioso, o simplemente incomodar a la moral de su época. Estos son 12 casos verificados, con el país, el año y el motivo concreto de cada censura.
Prohibidos por cuestionar el poder político
1. «1984», de George Orwell
Publicada en 1949, fue prohibida en la URSS y en buena parte del bloque comunista por su crítica directa al totalitarismo. Curiosamente, en la España de Franco el primer intento de publicarla en 1950 no se bloqueó por motivos políticos, sino porque el censor la interpretó como una novela «picante» por su contenido sexual. No se publicó íntegra en español hasta 1984, el mismo año que da título al libro.
2. «Rebelión en la granja», de George Orwell
Su fábula antitotalitaria (1945) estuvo vetada en la Unión Soviética desde su publicación, y más tarde en Kenia (1991) y los Emiratos Árabes Unidos (2002). Sigue restringida hoy en Cuba, Corea del Norte y China.
3. «Las uvas de la ira», de John Steinbeck
En 1939, varios sectores conservadores de Estados Unidos acusaron a Steinbeck de fomentar el comunismo por retratar la pobreza extrema durante la Gran Depresión, y hubo quemas públicas del libro. Un año después, la novela ganó el Premio Pulitzer.
Prohibidos por motivos religiosos
4. «El origen de las especies», de Charles Darwin
Nada más publicarse en 1859, el Trinity College de Cambridge (la propia universidad de Darwin) prohibió el libro por su teoría de la selección natural. Décadas después, en 1936, ejemplares del libro se quemaron en España durante la Guerra Civil, en la editorial Bergua. También estuvo prohibido en Yugoslavia (1935) y Grecia (1937), y en el estado de Tennessee se prohibió enseñar la evolución en las escuelas hasta 1967.
5. «Los versos satánicos», de Salman Rushdie
Publicada en 1988, fue prohibida primero en India (el país de origen de Rushdie), y después en Pakistán, Sudáfrica y hasta once países en total, por considerarse blasfema hacia el islam. El ayatolá Jomeini llegó a proclamar una fatwa pidiendo la muerte del autor.
Prohibidos por su contenido sexual o «inmoral»
6. «Ulises», de James Joyce
En 1920, dos años antes de publicarse como novela completa, unos fragmentos aparecidos en la revista estadounidense Little Review acabaron en un juicio por obscenidad, con multa a los editores y censura en Estados Unidos y Reino Unido. No llegó al público estadounidense hasta 1934.
7. «El amante de Lady Chatterley», de D. H. Lawrence
Publicada en 1928, permaneció prohibida en el Reino Unido hasta que Penguin decidió sacarla íntegra en edición de bolsillo en 1960, lo que derivó en un juicio sin precedentes. La sentencia favorable a la editorial puso fin a la prohibición, y la primera edición se agotó en un solo día.
8. «Lolita», de Vladimir Nabokov
Tras su publicación en 1955, fue prohibida en Francia, Argentina y Nueva Zelanda, y sufrió restricciones adicionales en el Reino Unido y Sudáfrica por su temática.
Censurados durante el franquismo en España
9. «La colmena», de Camilo José Cela
Uno de los casos más irónicos de la censura española: el propio Cela trabajó como censor para el régimen franquista, y aun así su novela fue prohibida en 1946 por «atacar al dogma y a la moral». Tuvo que publicarse primero en Argentina, en 1951, y no llegó a España hasta 1963.
Retirados de escuelas y bibliotecas por su lenguaje o temática
10. «Matar un ruiseñor», de Harper Lee
A pesar de ganar el Premio Pulitzer en 1961, ha sido retirada de listas de lectura y bibliotecas escolares en distintas zonas de Estados Unidos durante décadas, por su lenguaje y por cómo aborda el racismo.
11. «Fahrenheit 451», de Ray Bradbury
El caso más paradójico de la lista: durante años, algunas ediciones escolares en Estados Unidos circularon expurgadas (con palabras y pasajes eliminados) sin que el propio Bradbury lo supiera, lo que generó un intenso debate cuando se descubrió.
12. «El diario de Ana Frank»
La edición definitiva de 1995, que amplía en una cuarta parte el texto original e incluye pasajes sobre sexualidad, ha sido cuestionada o retirada como lectura obligatoria en algunos distritos escolares de Michigan y Virginia (Estados Unidos).
La censura de libros no es solo cosa del pasado
Aunque estos 12 casos parezcan historia antigua, la censura de libros sigue siendo un fenómeno actual. Según PEN America, se han documentado casi 23.000 casos de prohibición de libros en escuelas públicas de Estados Unidos desde 2021, una cifra nunca vista hasta ahora. Y según la American Library Association, más del 90% de esos intentos de censura recientes parten de grupos organizados, no de peticiones individuales de padres o madres.
Puedes consultar el listado histórico completo, con más de un centenar de obras y su contexto de censura, en el anexo de obras literarias censuradas de Wikipedia.
